報告が遅くなりましたが、毎年恒例の野鳥観察会が２月12日（祝）に行なわれました。（天気：はれ　午前10時～正午）

まずは北山公園で野鳥を探しです。菖蒲田周辺ではツグミ、ジョウビタキ、昨年の観察会では確認できなかったセキレイの仲間３種（ハクセキレイ、セグロセキレイ、キセキレイ）を観察することができました。カワセミを探しにしょうちゃん池に向かうと、上空を優雅に飛ぶオオタカの姿が！！滅多にお目にかかれないゲストの登場に参加者も大喜びでした。

八国山の湿地ではいつものようにアオジが落葉をひっくり返しながらエサを捕食していました。探鳥しながら八国山を歩いてシジュウカラ、ヤマガラ、モズの姿を確認できました。寒さとやや強い風のせいか、観察した野鳥は種類・個体数とも少なめに感じましたが、まだまだ３月いっぱいまでは野鳥観察が楽しめるはずです。4月にはいると、冬鳥はそろそろ北へ帰りはじめます。

１月２７日（土）、たいけんの里で開催された自然観察会の報告です。（天気：晴れ　午後１時30分～3時30分）

１月２２日に降った大雪と最強寒波による４８年振りの冷え込みが重なり、１月の自然観察会は雪景色の残る八国山をゆっくりと歩きながら行なわれました。

まず湿地に立ち寄り野鳥を探します。個人的に１週間前に来たときは、アオジやアカハラ、シメなどを確認することができましたが、雪に覆われた湿地に来ていたのはキジバト、ヒヨドリのみ。しばらく待ってようやく一羽のカシラダカが姿を見せてくれました。

一面に広がる雪景色の中、キンと冷えた空気を吸いながら尾根道に向かって登っていくのはとても気持ちがいいです。尾根道ではリョウブやウワミズザクラ、ゴンズイなどの冬芽を観察し、ひだまり広場に向かって歩いていると、ピンク色の小さなウグイスカグラの花が目に飛び込んできました。春先に咲く印象が強かったので「もう咲いているの？」と少々驚きましたが、あと１週間ほどで立春、もう春はすぐそこまできているようです。

報告が遅くなりましたが、１２月２３日（土）、たいけんの里で開催された自然観察会の報告です。（天気：晴れ　午後1時30～３時30分）

葉を落としきった落葉樹が目立ち始め、冬支度がすすんだ八国山で「何が見られるかはその時々のお楽しみ」という歩きながらの観察会は、たいけんの里向いにある「ころころ広場」からスタートしました。

１１月の観察会でたくさんのテントウムシを観察できたケヤキにはテントウムシの姿は確認できません。しかし、はがれる直前で鱗状に少し浮いた樹皮をはがすと、樹皮の下で越冬しようとしていたカメムシなどを確認することができました。樹皮に生えているものの、普段なかなか目に留まることのないコケ類や地衣類（コケとは別物で菌類として分類される）も虫メガネを使って観察します。コケに霧吹きで水分を与えると、乾燥で萎れていたコケが鮮やかな緑色のふっくらとした姿に戻りました。

雑木林の細い小道を進みながら、傘をかぶったようなリョウブの冬芽や、ベタベタとした樹脂に覆われているトチノミの冬芽などを観察すると、寒さや雨、乾燥や虫害などから身を守り、春には若々しい新芽や花を咲かせようと準備をしている樹木の生命力を感じることができます。